৬৪২ গোল! সংখ্যাটা দেখে খুশি হবেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও করিম বেনজেমা। রিয়াল মাদ্রিদে ৯ মৌসুম একসঙ্গে খেলে দুই ফরোয়ার্ডের অবদান এই গোলসংখ্যা। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর দিনগুলোতে তাঁদের ঘিরে একটা কথা প্রচলিত ছিল, রোনালদোর গোল করার জায়গা বের করে দিতে খেলেন বেনজেমা। অর্থাৎ, রোনালদো যদি হন ‘ব্যাটম্যান’ বেনজেমা তাহলে তাঁর ‘সাইডকিক’ বা সহযোগী ‘রবিন’। বোঝাপড়া কেমন ছিল দুজনের, সেটি তাই আলাদা করে না বললেও চলে।
সময় গড়িয়ে চলার সঙ্গে সেই রোনালদো রিয়াল ছেড়ে জুভেন্টাস ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে এখন সৌদি আরবের ক্লাব ফুটবলে। গত জানুয়ারিতে যোগ দেন সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল নাসরে। কিন্তু বেনজেমা আছেন রিয়ালেই। তবে কত দিন থাকবেন কে জানে!
সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল ইতিহাদ থেকে দুই বছরে ৪০ কোটি ইউরোর প্রস্তাব পেয়েছেন ফরাসি তারকা। ‘এখনো রিয়ালে আছি’—বেনজেমা এ কথা বললেও সূত্রের বরাত দিয়ে ইএসপিএন জানিয়েছে, চলতি মাসে চুক্তির মেয়াদ শেষ হলেই রিয়াল ছাড়বেন বেনজেমা। কোথায় যাবেন? নতুন ঠিকানাটা সৌদি আরব হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। আর স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’ যে খবর জানিয়েছে, তাতে ধরেই নেওয়া যায়, রিয়াল ছেড়ে বেনজেমা সৌদি আরবেই যাবেন।
রিয়ালে রোনালদোর সঙ্গে বোঝাপড়াটা ভালো ছিল বেনজেমার। দুজন দুজনকে অনেক পরামর্শও দিয়েছেন। এখন ইউরোপের ফুটবলারদের কাছে রোনালদো যেন সৌদি আরবের ঘরোয়া ফুটবলের ‘দূত’। গত জানুয়ারি থেকে এ পর্যন্ত সেখানকার জীবনযাত্রার সঙ্গে ভালোই মানিয়ে নিয়েছেন রোনালদো।
পর্তুগিজ তারকা আরব দেশটিকে নতুন ঠিকানা বানানোর পর ইউরোপের আরও কিছু তারকাকে নিয়েও গুঞ্জন উঠেছে। বেনজেমা, লিওনেল মেসি, সের্হিও বুসকেটসরা সৌদির ক্লাব ফুটবলে যোগ দিতে পারেন, তাদের বড় অঙ্কের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে—এমন গুঞ্জন ভাসছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের বাতাসে। এখন তাঁদের মধ্যে কেউ যদি সৌদি আরবে যেতে চান, তাহলে দেশটির সংস্কৃতি ও ক্লাব ফুটবলের ধরন নিয়ে আগে থেকে একটু জানাশোনা করে নেওয়া ভালো। এএস জানিয়েছে, বেনজেমাও সে পথে এগিয়েছেন।
সংবাদমাধ্যমটি দাবি করেছে, আল ইত্তিহাদ থেকে প্রস্তাব পাওয়ার পরপরই রোনালদোর সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন ৩৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। ফরাসি তারকা নাকি সৌদি আরবের দৈনন্দিন জীবন, লিগের পরিস্থিতি ও অবকাঠামোগত খোঁজখবর নিয়েছেন রোনালদোর কাছে। আর সাবেক রিয়াল সতীর্থকে রোনালদোও নাকি সৌদি আরবে আসার গুণাগুণ সম্বন্ধে বুঝিয়েছেন। জানিয়েছেন, সেখানে গেলে কী কী সুবিধা মিলবে। রোনালদোর কাছে বেনজেমার এই খোঁজখবর নেওয়াই বলছে, নতুন ঠিকানা হিসেবে খুব সম্ভবত সৌদি প্রো লিগকেই বাছতে পারেন ফরাসি ফরোয়ার্ড।
সৌদি আরবে ক্লাব ফুটবলে এখন সুখেই দিন কাটছে রোনালদোর। যদিও তাঁর দল এ মৌসুমে কিছু জিততে পারেনি। এর আগে এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেছেন, মেসি-বেনজেমারদের মতো তারকারা সৌদি প্রো লিগে যোগ দিলে তা প্রতিযোগিতাটির জন্যই ভালো, ‘তাদের মতো এমন সব বড় বড় তারকা থেকে তরুণ ও বয়স্করাও যদি এখানে আসে, তাহলে তাদের স্বাগত জানাই। কারণ, সেটা ঘটলে লিগের একটু হলেও উন্নতি হবে।’
