ভারত এই মুহূর্তে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা দল। তিন সংস্করণেই বিশ্বসেরা ক্রিকেটারদের সমাবেশ ভারতীয় দলে। এমনকি দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও বড় দলগুলোর ওপর ছড়ি ঘোরানোর সামর্থ্য ভারতের আছে। সামর্থ্য আছে একাধিক দল গড়ারও। তবে ক্রিকেটারে সমৃদ্ধ হলেও অর্জনে নেই ছাপ।
গত এক দশকে ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অপ্রাপ্তি আইসিসি টুর্নামেন্ট না জেতা। ২০১৩ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের মাটিতে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ই আইসিসির বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে ভারতের শেষ সাফল্য। এরপর ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কিংবা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি—কোনো টুর্নামেন্টেই শিরোপা আর জেতা হয়নি।
গত মৌসুমে টেস্ট ক্রিকেটের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেও নিউজিল্যান্ডের কাছে হারতে হয়েছে। ৭ জুন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দ্বিতীয়বারের মতো মাঠে নামবে ভারত। এবারের টেস্ট শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে ভারতের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
ভারত কেন আইসিসির বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় সাফল্য পায় না? ক্রিকেটের আরও একটি বৈশ্বিক ফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান ম্যাথু হেইডেন এ ব্যাপারে দিয়েছেন নিজের মত। তাঁর মতে, এটি পুরোপুরি মানসিক ব্যাপার। তা ছাড়া ভারত এক দশক ধরে যে দল, তাতে আইসিসি প্রতিযোগিতায় শিরোপা না জেতার কোনো কারণ নেই।
ভারতীয় বার্তা সংস্থা পিটিআইকে হেইডেন এই ‘মানসিক ব্যাপার’টির ব্যাখ্যা দিয়েছেন,‘ভারতের আইসিসি টুর্নামেন্টে শিরোপা না জেতাটা যতটা না সামর্থ্যের কারণে, তার চেয়ে অনেক বেশি মানসিক কারণে। দেখুন, ভারতে ক্রিকেটই জীবন।
ভারতে ক্রিকেট সব খেলার মধ্যে এগিয়ে, ক্রিকেটের কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। অস্ট্রেলিয়াতে আমি রাস্তায় হাঁটতে পারি, হয়তো আমাকে অনেকেই চিনবে না। অস্ট্রেলিয়াতে ক্রিকেটের বাইরেও রাগবি, ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলা নিয়ে মানুষের আগ্রহ আছে। অস্ট্রেলিয়াও সেই খেলাগুলোতে যথেষ্ট ভালো। ভারতে ক্রিকেটের দিকেই সবার মনোযোগ। তাই এই খেলায় অনেক চাপ।’
তাহলে এই চাপ থেকে উত্তরণের উপায় কী? রোহিত শর্মার দলের জন্য হেইডেনের পরামর্শ, ‘একটা নির্দিষ্ট প্রক্রিয়ার মধ্যে যাওয়া উচিত তাদের। সাফল্য, ব্যর্থতা, স্কোরবোর্ড নিয়ে অতিরিক্ত ভাবনা বাদ দিয়ে ভারতের উচিত শুধু খেলে যাওয়া আর প্রক্রিয়াটার যথাযথ অনুসরণ। কী হবে, কী হবে না, এসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই। যথাযথ প্রক্রিয়ার মধ্যে থাকলেই আমার মনে হয় সাফল্য পাওয়া যাবে।’
ভারত ১৯৮৩ সালে প্রথম কপিল দেবের নেতৃত্ব ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে। তাদের দ্বিতীয় বৈশ্বিক শিরোপা ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়। এরপর ২০১১ সালে ঘরের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জেতার পর ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিই ভারতের শেষ বৈশ্বিক শিরোপা। এরপর ২০১৪, ২০১৬, ২০২১ ও ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০১৫ ও ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি—জেতা হয়নি কোনোটিই।
