সৌদি আরব জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন রবার্তো মানচিনি। এ মাসের শুরুতে ইতালির দায়িত্ব ছাড়ার পর ২৫ মিলিয়ন ডলারে তিনি সৌদির সাথে চুক্তি করেছেন বলে বিভিন্ন সূত্র নিশ্চিত করেছে।
গত বছর কাতার বিশ^কাপে আর্জেন্টিনাকে প্রথম ম্যাচে হারিয়ে হইচই ফেলে দিয়েছিল সৌদি আরব। ফ্রান্সে জাতীয় নারী দলের দায়িত্ব নিতে গিয়ে হার্ভে রেনার্ড সৌদির কাজ ছেড়ে দিলে এতদিন পর্যন্ত কোচবিহীন ছিল মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি।
৫৮ বছর বয়সী মানচিনির অধীনে ইতালি ২০২০ ইউরো শিরোপা জিতলেও গত বছর বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের বাঁধা পেরুতে পারেনি।
চার বছরের জন্য সৌদি আরবের সাথে চুক্তি সম্পন্ন করার পর মানচিনি বলেছেন, ‘সৌদি আরবের জাতীয় দলের কোচের প্রস্তাব পাওয়াটা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের। আমি বিশ্বাস করি এটা আমার জন্য অনেক বড় একটি সুযোগ। নতুন একটি দেশে বিশেষ করে এশিয়ান ফুটবলে এই মুহূর্তে অন্যতম জনপ্রিয় দলটির কোচ হিসেবে আমি ভিন্ন এক অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে পারবো। সৌদি পেশাদার লিগে এই মুহূর্তে যেভাবে শীর্ষসারির ইউরোপীয়ান খেলোয়াড়রা খেলতে আসছে তাতে এদেশের জাতীয় দলের উন্নতির সম্ভাবনাই ফুটে উঠেছে।’
